Jessie Se Livre

C’est le hasard qui m’a fait croiser la route d’Americanah. Je marchais à travers les rayons de la Fnac de ma ville. Je cherchais un roman dont l’intrigue se situe en Afrique. Mon regard s’est d’abord posé sur la couverture qui réflète parfaitement l’essence du récit. Puis, sur ce titre en un seul mot. Sobre. Enigmatique. Sur l’édition que j’ai lue, le visuel est épuré. Il est composé d’éléments graphiques qui rappellent les cheveux naturels africains, un sujet central de l’histoire.

« Mes cheveux épais et naturels feraient leur effet si j’avais un entretien pour être chanteuse dans un orchestre de jazz, mais il faut que j’aie l’air professionnel pour cet entretien, et professionnel signifie avoir les cheveux raides. S’ils devaient être bouclés, il faudrait que ce soit des boucles de Blanche, souples, ou au pire des anglaises, mais jamais des cheveux crépus. »

Les couleurs choisies sont le bleu, le rouge et le blanc, Elles renvoient au drapeau américain. Le vert de l’étendard nigérian est absent, mais, l’illustration et la titre du roman sont des références directes au Nigéria. Tous ces éléments font ressortir un contraste. Ce dernier représente la dualité entre le Nigéria et les États-Unis, les deux mondes que l’héroïne traverse. En fin de compte, la couverture et le titre sont simples mais évocateurs. Ils invitent les lecteurs à un voyage à la croisée des cultures et des identités.

Publié en 2013, Americanah, raconte l’histoire d’Ifemelu. C’est une jeune Nigériane qui quitte son pays pour étudier aux États-Unis. Le livre explore les thèmes de l’identité, de la race et de l’immigration à travers son regard. Lorsque le roman commence, Ifemelu est désormais une blogueuse influente aux États-Unis. Elle décide de rentrer au Nigeria après plusieurs années d’absence. Cette décision marque le début d’une rétrospection. Elle réfléchit sur son parcours migratoire et ses expériences avec le racisme. Elle pense aussi à son évolution personnelle.

« Le problème est là : les manifestations de racisme ont changé mais pas le langage : Par exemple: Si vous n’avez pas lynché quelqu’un, on ne peut pas vous qualifier de raciste. Si vous n’êtes pas un monstre assoiffé de sang, on ne peut pas vous qualifier de raciste. Quelqu’un devrait être chargé de dire que les racistes ne sont pas des monstres. Ce sont des gens qui ont une famille aimante, des gens ordinaires qui payent leurs impôts. Quelqu’un devrait avoir pour mission de décider qui est raciste et qui ne l’est pas. A moins que le moment soit venu d’ éliminer le mot  » raciste ». De trouver quelque chose de nouveau. Comme  » Syndrome de trouble racial ». Et on pourrait avoir plusieurs catégories pour ceux qui en sont affectés : bénin, moyen et grave.»

Au Nigéria, Ifemelu laisse derrière elle Obinze, son grand amour. Leur relation, pleine de promesses à l’adolescence, se rompt lorsque les deux prennent des chemins différents. Ifemelu réussit à obtenir un visa pour les États-Unis. Par contraste, Obinze voit ses rêves d’Amérique brisés par des restrictions post-11 septembre. Cela le conduit à tenter une immigration clandestine en Angleterre.

Quant à Ifemelu, aux États-Unis, elle se confronte à une nouvelle réalité. C’est une réalité qu’elle n’avait pas anticipée : celle d’être perçue comme noire. Le choc de la racialisation, un phénomène absent de son vécu au Nigeria, bouleverse son identité. À travers son blog, elle analyse les nuances du racisme américain. Elle critique aussi la manière dont les Africains et les Afro-Américains se perçoivent mutuellement. Son blog devient son espace d’expression et de reéflexion. Elle y déconstruit les stéréotypes liés à la race. Elle y partage également ses observations sur la société américaine.

« Quantité de gens – généralement non noirs – disent qu’Obama n’est pas noir, qu’il est biracial, multiracial, noir et blanc, tout sauf simplement noir. Parce que sa mère était blanche. Mais la race n’est pas de la biologie, la race est de la sociologie. La race n’est pas un génotype, la race est un phénotype. La race compte à cause du racisme. Et le racisme est absurde parce qu’il concerne uniquement l’apparence. Pas le sang qui coule dans nos veines. »

Ifemelu traverse également des moments difficiles, notamment lorsqu’elle est confrontée à la pauvreté, à l’isolement et à des emplois humiliants. Ses relations amoureuses révèlent d’autres barrières invisibles. La race et la catégorisation sociale peuvent en effet s’imposer dans des relations intimes. En outre, elles lui font décourvrir d’autres aspects de la conscience politique noire aux États-Unis. Pendant ce temps, Obinze tente de se réinventer. Le roman suit leurs trajectoires parallèles et leurs tentatives respectives de réexaminer ce qu’ils étaient et ce qu’ils sont devenus.

Americanah est un roman complexe. Il interroge l’identité à travers des lentilles multiples : la race, la nationalité, le genre, et la classe. Chimamanda Ngozi Adichie utilise Ifemelu et Obinze pour explorer les dislocations profondes causées par l’immigration. L’expérience d’Ifemelu, qui devient « noire » en arrivant aux États-Unis, met en lumière comment la race est une construction sociale. Cette construction est contextuelle. Avec ironie et une prose fluide, l’autrice critique les simplifications autour des questions raciales. Elle met en exergue les différences d’expériences entre Noirs américains et Africains.

Le blog d’Ifemelu est un procédé littéraire ingénieux. Il permet à Chimamanda Ngozi Adichie de livrer des commentaires cinglants sur les complexités de la race en Amérique. Par moments, ces observations se lisent presque comme des essais sur l’invisibilité. Elles ressemblent aussi à des essais sur l’hypervisibilité ou la dynamique du pouvoir. Un savoureux mélange de sarcasme et de perspicacité. La voix d’Ifemelu, portée par ses billets, est un miroir des pensées que beaucoup n’osent formuler.

« Si on lui demandait ce qu’elle faisait, elle répondait vaguement : « Je rédige un blog sur les modes de vie », car dire « J’écris un blog anonyme intitulé Raceteenth ou Observations diverses sur les Noirs américains (ceux qu’on appelait jadis les nègres) par une Noire non américaine » les aurait mis mal à l’aise.»

Dans le même sens, l’éclatement narratif entre les États-Unis, le Nigéria et l’Angleterre permet de tisser des comparaisons. Ces comparaisons portent sur l’expérience de l’immigration dans des sociétés postcoloniales et occidentales. Le destin d’Obinze en Angleterre montre l’humiliation et le rejet qu’il a confrontés. Cela fait écho aux réalités souvent occultées des immigrants illégaux dans les grandes métropoles européennes. Son parcours contraste avec la réussite d’Ifemelu aux États-Unis. Cela souligne les aléas de la migration. Il montre que le succès est souvent façonné par des circonstances externes plutôt que par la seule détermination individuelle.

Le séjour d’Ifemelu au Nigéria symbolise une quête identitaire plus profonde. Elle retrouve un pays changé. Ses anciens repères sont brouillés. L’Amérique l’a transformée, mais elle ressent aussi l’étrangeté de son propre pays d’origine. Ce sentiment d’être « ni d’ici, ni d’ailleurs » est l’une des forces du roman, qui capture la fragmentation de l’expérience diasporique.

« En descendant de l’avion à Lagos, j’ai eu l’impression d’avoir cessé d’être noire.»

Dans Americanah, Chimamanda Ngozi Adichie s’attaque également à la question des relations amoureuses dans des contextes interculturels. Ici, les complexités de la race dans l’intimité, sont brillament mises en lumière. On voit à quel point l’amour ne suffit pas à effacer les tensions raciales sous-jacentes. Les réflexions sur la dynamique de ces relations révèlent des subtilités. Elles montrent comment la race et la classe peuvent façonner les désirs et les frustrations.

« Si vous dites que la race n’a jamais été un problème, c’est uniquement parce que vous souhaitez qu’il n’y ait pas de problème. Moi-même je ne me sentais pas noire , je suis devenue noire qu’en arrivant en Amérique. Quand vous êtes noire en Amérique et que vous tombez amoureuse d’un Blanc, la race ne compte pas tant que vous êtes seuls car il s’agit seulement de vous, et de celui que vous aimez. Mais dès l’instant où vous mettez le pied dehors, la race compte. Seulement nous n’en parlons pas. Nous ne mentionnons même pas devant nos partenaires blancs les petites choses qui nous choquent et que nous voudrions qu’ils comprennent mieux, parce que nous craignons qu’ils jugent notre réaction exagérée ou nous trouvent trop sensibles.»

Enfin, Americanah est un livre sur le retour ; non seulement géographique, mais aussi personnel. Chimamanda Ngozi Adichie questionne ce que signifie être authentique. Elle explore ce que veut dire être soi dans un monde où l’identité est continuellement remodelée par les forces extérieures. D’ailleurs, le terme « americanah » qui donne son titre au roman est un surnom péjoratif. Il est utilisé pour les Nigérians qui reviennent au pays après avoir vécu à l’étranger. Il encapsule cette tension entre transformation et racines.

Americanah est un roman captivant et profond. Il interroge la globalisation à travers les prismes intimes de la race. Il explore aussi l’immigration et l’identité personnelle. Chimamanda Ngozi Adichie écrit avec une plume acerbe. Son regard lucide dresse un portrait nuancé des réalités que vivent les Africains à l’étranger. Elle questionne aussi ce que signifie « appartenir » à un lieu ou à une identité.

« L’homme dit aussi au professeur Hunk: « Pourquoi faut-il que nous parlions toujours de race? Ne pouvons-nous pas être simplement des êtres humains ? » Et le professeur Hunk répond : « C’est exactement le privilège des Blancs, que vous puissiez faire ce genre de réflexion. » La race n’existe pas véritablement pour vous parce qu’elle n’a jamais été une barrière. Les Noirs n’ont pas ce choix. Le Noir dans la rue à New York ne veut pas penser à la race, jusqu’à ce qu’il tente de héler un taxi, et il ne veut pas penser à la race quand il conduit sa Mercedes en respectant la limite de vitesse, jusqu’à ce qu’un flic le force à s’arrêter. »

Americanah est le premier roman de Chimamanda Ngozi Adichie que j’ai lu. Dès les premières lignes, j’ai été frappée par la beauté de son écriture. J’ai également été impressionnée par la subtilité de son style. La profondeur de son récit m’a aussi vraiment marquée. J’ai immédiatement vu là où elle voulait me conduire.

« S’aimer soi même est le début d’une histoire d’amour qui durera tout une vie.»

J’ai particulièrement apprécié la complexité de cette narration qui se déploie sur trois pays. Je suis encore ébloui par la maitrise fictionnelle et l’intensité romanesque qui nous accompagne tout au long du récit. On s’attache tellement aux personnages qu’il est difficile de leur dire au revoir à la fin du livre.

Tout comme Ifemelu, en arrivant en France pour y faire mes études, j’ai fait face à la désillusion. J’ai lutté contre les difficultés d’exister. J’ai aussi cherché à trouver ma place dans un environnement où ma couleur de peau me définit. Ma couleur de peau, mais aussi, les stéréotypes qui lui sont associés et son histoire complexe au fil des siècles.

En refermant ce livre, je me retrouve une fois de plus à la croisée de deux mondes. Celui oú je suis née et celui oú j’habite. Je m’interroge : à qui appartient-on vraiment ?

Vous l’avez compris, j’ai aimé Americanah. Je vous encourage à vous y plonger sans tarder !

J’ai souvent repensé à une phrase du chanteur Corneille pendant ma lecture. “Un bout de terre n’a jamais fait chez soi, c’est le temps qui me l’a appris”. Cette pensée est au cœur de ce que nous avons exploré ici. Que ces mots vous guident, vous inspirent et vous accompagnent dans vos prochaines rencontres de papier !

Et voilà, c’est sur cette excellente note que se clôture ce billet de lecture ! Si vous avez une petite minute à m’accorder, j’adorerais vous retrouver dans la section des commentaires. Venez partager vos impressions sur cet article ! Est-ce que ma critique vous a donné envie de plonger dans ce roman ? Ou si vous l’avez déjà lu, qu’en avez-vous pensé ? Vos avis sont précieux et j’ai hâte de vous lire !
N’oubliez pas de diffuser cet article autour de vous si vous pensez qu’il pourrait intéresser d’autres lecteurs. Et bien sûr, si vous ne voulez rien manquer de mes prochaines publications, abonnez-vous à mon blog ! À très bientôt pour de nouvelles découvertes littéraires🙂

Merci de m’avoir lue !

Jessie.