Jessie Se Livre

Le jury du Prix Les Afriques a délibéré et annoncé le vainqueur de l’édition 2021. C’est La Danse du Vilain, paru en 2020 chez Métailié qui l’emporte. Ce roman a été écrit par Fiston Mwanza Mujila, un homme de lettres originaire de la République Démocratique du Congo.

En tant que membre du comité de lecture du Prix, j’ai lu le roman dans le cadre des présélections. Cependant, le règlement du Prix nous interdit de donner nos avis sur les livres avant la fin de l’édition en cours. Comme mes collègues, j’ai établi une shortlist et défendu mes romans favoris pendant les délibérations. Je suis heureuse de voir récompensé La Danse du Vilain qui faisait partie et occupait la première place de ma liste finale 🙂

La Danse du Vilain est un roman à la fois étrange et résolument original, un véritable tourbillon narratif. Derrière une déconstruction audacieuse et une multiplicité de voix, l’histoire prend forme de manière parfois chaotique, mais toujours fascinante. En effet, un même personnage peut s’exprimer à la première personne dans un chapitre, puis laisser le narrateur s’emparer de son histoire à la troisième personne dans le suivant. Ce jeu de perspectives, à l’image des lieux instables où évoluent tous les personnages, finit par dessiner une trame – littéraire – beaucoup plus rigoureuse qu’il n’y paraît. La boucle narrative se referme ainsi de manière subtile, et l’on découvre entre les mailles de ce foisonnement de points de vue, un récit profondément ancré dans la réalité du Zaïre, qui deviendra plus tard la République Démocratique du Congo.

Ce roman est donc un voyage rythmé dans les mines de l’Angola en guerre et au Zaïre. En Angola, des Zaïrois accourent pour exploiter le diamant. Au Zaïre, c’est la fin du règne de Mobutu et le quotidien passionnant des enfants de la rue qui retiennent notre attention.

Les deux personnages centraux, Molakisi et Sanza, incarnent chacun un aspect de ces pays qui se transforment. Molakisi, en quête de diamants en Angola en pleine guerre civile, et Sanza, qui finit par se perdre dans les rues de Lubumbashi, aux côtés d’autres enfants abandonnés, sont les figures d’un destin tourmenté. Les deux suivent des trajectoires parallèles, oscillant entre le mythique et le tragique. Molakisi, guidé par Tshiamuena, une figure féminine mythologique et insaisissable, s’égare dans l’univers des mines, tandis que Sanza est emporté par la « Danse du Vilain », une rumba envoûtante qui, comme une métaphore du chaos, met en lumière les contradictions et les turbulences de la ville, pour mieux les transcender dans une forme d’harmonie surréaliste.

Mais le lien entre ces deux personnages dépasse largement la simple amitié. L’introduction du personnage de Franz est un pari intéressant. Franz est un écrivain autrichien en mal d’inspiration. Il traverse l’Afrique à la recherche de sa propre voix, et il devient le fil conducteur de cette histoire démesurée. Par une mise en abyme brillante, Fiston Mwanza Mujila nous livre, au travers de ce roman carnavalesque, un mélange vibrant de genres, de registres et de tonalités. Ce kaléidoscope de voix et de styles reflète la complexité d’un Congo en pleine effervescence, et nous invite à une immersion totale dans un monde en perpétuelle évolution.

Fiston Mwanza Mujila a une prose qui chante, danse, vibre et vit pour enchanter le lecteur et braquer les projecteurs sur des personnages sur lesquels peu de personnes parieraient. En effet, il y avait beaucoup de chances de tomber dans la caricature ou le prédictible en donnant de la voix aux enfants de la rue. Mais ici, leur construction, leurs paroles et leurs actions vont bien au-delà de la nécessité de survivre.

L’un des personnages m’a beaucoup fait penser à La Grande Royale de L’Aventure ambigüe de Cheikh Hamidou Kane. Elles sont toutes les deux des icônes de leur société, brillantes et imposantes, et leur puissance se mesure à la place centrale qu’elles occupent, telles des dirigeantes, telles des éclaireuses, dans leurs communautés.  

La complexité de la Madone, la chaleur contagieuse du Mambo, la pièce sociale et politique qui se joue à Lubumbashi et les jeux de pouvoirs qui alimentent la vie dans les mines de diamants en Angola représentent des mondes qui s’effondrent au fil des pages. Mais de ces effondrements toutes les renaissances sont possibles.  

A mi-chemin entre le roman et le recueil de nouvelles, La Danse du Vilain peint l’Humanité à travers des portraits singuliers dans lesquels le lecteur identifie un petit peu de sa propre humanité, avec pour cadre, Lubumbashi, l’étonnante ville monde.  

Avec brio, inventivité, vitalité et humour, l’auteur mêle habilement histoire, politique et drames humains dans une fresque sociale qui nous oblige à penser (pour les panser) aux maux de notre époque : transhumance, exil, migrations, changements climatiques.  Mais ce livre est aussi un bel éloge de la littérature (cf. page 192).

Pour finir, j’aimerai rajouter quelques mots sur la temporalité dans La Danse du Vilain. Elle est non linéaire et complexe. Elle se déploie dans un mouvement entre le présent immédiat des événements et des réminiscences du passé. La majorité de l’intrigue se déroule dans un présent qui se veut brut, direct et sans fioritures. Ce présent est très ancré dans une réalité urbaine contemporaine, avec une sensation d’urgence et de tension qui domine le quotidien des personnages.

Dans le même temps, le roman fait fréquemment référence au passé, que ce soit à travers les souvenirs des personnages, leurs expériences antérieures ou des événements marquants. Ces réminiscences du passé servent à enrichir la compréhension des personnages et de leur évolution. Le passé est donc constamment convoqué pour expliquer le présent, mais il n’est pas nécessairement ordonné dans une progression chronologique stricte.

Le roman se caractérise ainsi par une temporalité éclatée et fragmentée. On passe rapidement d’un moment à l’autre sans nécessairement de transition linéaire, ce qui crée une impression de discontinuité. Cette approche reflète peut-être l’instabilité de la vie des personnages, qui, dans un environnement de pauvreté et de violence, sont toujours en mouvement et incapables de se poser dans une structure temporelle claire.

L’autre aspects frappants de la temporalité de ce roman est l’influence de la ville sur le temps. La ville, avec sa frénésie, ses rythmes accélérés et ses incessantes transformations, déforme la perception du temps. L’espace urbain se fait le théâtre d’un temps qui semble suspendu, mais qui reste inéluctablement lié à l’immédiateté des événements.

Finalement, la temporalité dans La Danse du Vilain est accentuée par l’éternelle attente d’un futur qui semble incertain et inaccessible. C’est en somme une temporalité qui reflète la confusion, le chaos et l’inquiétude des personnages, immergés dans une réalité urbaine difficile à appréhender de manière stable.

Ici s’arrête ce que j’avais à partager de ma lecture de La Danse du Vilain. Fiston Mwanza Mujila est assurément un conteur hors pair ! Je suis heureuse de m’être délectée de son écriture gourmande, et d’avoir en même temps découvert, son style singulier caractérisée par une plume très atypique. C’était une lecture inhabituelle mais grandement enrichissante.

Merci de m’avoir lue ❤

Jessie.