Jessie Se Livre

“Aujourd’hui nous disposons d’anesthésiques qui nous permettent d’accomplir les uns sur les autres les plus effrayantes interventions chirurgicales : les nouveaux médias et les nouvelles technologies” 

Mc Luhan.

La toute première fois que nous avons montré au P’tit Cœur un dessin animé il avait presque 12 mois. Nous avons choisi de lui montrer un dessin animé en anglais car nous voulions l’immerger dans cette langue, indispensable pour étudier, s’informer, et travailler partout dans le monde.

Laugh and Learn est le dessin animé en question. Il a tout de suite apprécié ce dessin animé coloré dans lequel les personnages ont un accent so british, « apprennent » aux enfants à dire leurs premiers mots en anglais : mots de politesse, fruits, légumes, jouets, météo, couleurs, etc. Le format est adapté aux tout-petits : 3 minutes par épisode, des couleurs vives, de la musique et une qualité sonore impeccable !

Au début,  il regardait Laugh and Learn de façon exceptionnelle (un ou deux épisodes maximum le week-end), puis sans nous en rendre compte, nous avons commencé à lui en présenter un ou deux par jour. C’était drôle de le voir imiter les gestes de Puppy (le héros), mimer les comptines et prononcer ses premiers mots en anglais. Nous étions contents de constater “ses progrès”, et on a continué, jusqu’au jour où j’ai été alertée par un changement de comportement.

Regarder des dessins animés n’est pas si anodin.

Eté 2017 : Le P’tit Cœur est gardé par une assistante maternelle, qui assure aussi la garde de deux autres enfants de 4 ans et 7 ans. Il est le plus jeune. Je remarque que la télé est souvent allumée quand je vais le chercher le soir. Je lui en parle… A chaque fois elle me dit qu’elle vient de l’allumer. Ne pouvant pas le vérifier, je lui accorde le bénéfice du doute. Il faut dire que nous n’avons pas de raisons de douter d’elle. Pourtant, très vite, le P’tit Cœur commence à réclamer systématiquement la télé une fois à la maison. Il essaie même de l’allumer… Quand on l’allume pour lui montrer un ou deux épisodes de Puppy, il ne veut plus rien faire si ce n’est rester devant elle, scotcher, voir hypnotiser. Nous nous disons que ce n’est pas normal.

Je commence à réfléchir sérieusement à l’impact des écrans. Je cherche des témoignages de parents et je pose délicatement la question aux parents de mon entourage. J’observe également les autres enfants. Naturellement, je recherche aussi des livres qui abordent ce sujet. En parallèle, même si nous continuons à lui montrer le dessin animé Puppy, nous n’enchaînons pas les épisodes et l’occupons principalement en jouant avec lui, en lisant des histoires, en faisant des activités manuelles, en écoutant de la musique, en faisant des promenades dans les parcs et le faisant bouger dans les nombreuses aires de jeux de notre ville. Mais lorsqu’il regarde Puppy, il en redemande. Dès qu’on arrête la télé, il pleure et n’est pas content. Si au début nous n’y accordons pas d’importance, très vite, nous nous interrogeons. Pourquoi il fait ça ?

Automne 2017 : Le P’tit Cœur rentre en crèche. Les journées sont  bien remplies, et le soir ne nous laisse que le temps nécessaire à la routine du coucher : jeu calme, histoire du soir, câlins et dodo. Le week-end par contre, on le laisse regarder un ou deux épisodes de Puppy. C’est le seul moment de la semaine où il regarde directement un écran, depuis qu’il ne va plus chez la nounou. Par contre, la télévision est parfois allumée, qu’on la regarde ou pas. Pour nous, il n’y a pas de problèmes puisqu’il n’est pas assis pour la regarder. On joue avec lui, mais les images et les sons défilent jusqu’à ce qu’il fasse sa sieste, ou jusqu’au moment où on quitte la maison pour aller faire une activité extérieure en famille. C’est plus tard que j’ai compris qu’en fait, il était indirectement exposé à cette télévision.

Printemps 2018 : Le P’tit Cœur insiste pour regarder plus de deux épisodes de Puppy. Il a 2 ans. Depuis la première fois où nous lui avons montré ce dessin animé, notre rapport aux écrans a considérablement évolué. Nous avons entendu parler des dangers des écrans chez les enfants. Nous avons compris pourquoi c’était une erreur de lui avoir montré ce dessin animé à tout juste 1 an. Nous avons décidé de mieux encadrer tout ça. Nous décidons de ne plus lui montrer ce dessin animé sur la tablette – choix que nous avions fait pour You Tube – En effet, bien qu’il ne regarde ce dessin animé que le week-end, l’aisance avec laquelle il a pris en mains ce support nous a alertés. Ensemble, nous décidons qu’il ne regardera ces épisodes qu’à la télévision qu’il ne contrôle pas. Je précise une fois de plus que nous ne lui montrons pas de dessins animés en semaine, mais uniquement le week-end. Entre temps, deux autres dessins animés se sont ajoutés à sa liste :

– Raaraa The Noisy Lion, un autre dessin animé britannique a rejoint Puppy (vous vous rappelez de l’importance que nous accordons à l’anglais ?).

– Paw Patrol (en français, La Pat’Patrouille), est aussi dans la place.

Le P’tit Cœur, 2 ans, aime ça : il chante, mime, parle et en redemande… Sauf qu’il ne s’agit plus de simples demandes. Les réclamations sont plus fréquentes, plus intenses et plus conflictuelles parce que nous tenons à ce qu’il ne regarde les dessins animés et/ou les comptines que le week-end. Pourtant, après la crèche, en magasin, en voiture ou au restaurant, il veut “regarder”… Comme beaucoup de parents, nous l’autorisons à regarder quelques épisodes en plus pour ne pas être trop durs et, soyons honnêtes, pour souffler un peu. Mais jamais plus de 15 minutes. Quand on exagère (selon nous), on va jusqu’à 30 minutes. Sauf que, à deux ou trois reprises, nous nous sommes aperçus que la demi-heure supposée être exceptionnelle s’était transformée en une heure… Et là, impossible de lui faire lever la tête : cris, pleurs, cris, pleurs, cris, pleurs, etc. Toutes les fois où j’ai ces souvenirs, mon cœur se serre et les larmes coulent.

Nous nous en voulons de le voir réagir ainsi et essayons, avec ce que nous savons et ce que nous croyons juste, de trouver un équilibre. Nous en discutons aussi parce qu’il faut trouver une solution à ce problème. Je me rappelle avoir dit à l’Amoureux, en larmes : « il se comporte comme un drogué, on dirait qu’il est en état de manque ». L’Amoureux a trouvé que j’allais trop loin et que cette comparaison était maladroite, car le P’tit Cœur acceptait de faire autre chose (jouer avec ses jouets, sortir, s’éclater sur les parcours de motricité, chanter, colorier, regarder un livre, etc.), à la différence des enfants de son âge qui refusent catégoriquement de se détourner des écrans. C’était très difficile et culpabilisant pour moi. Je savais que quelque chose clochait, mais je n’arrivais pas à mettre les mots dessus.

Eté 2018 : Nous partons en vacances au Gabon et glissons la tablette dans nos valises pour nous occuper (l’Amoureux et moi) pendant les vols. Tout se passe bien à notre arrivée : nous sommes heureux de revoir la famille et les ami.es. Le P’tit Cœur s’éclate dans le grand jardin et réclame moins ses dessins animés. Cependant, il doit subir une opération et sa convalescence dure environ 10 jours. Comme les mauvaises habitudes ont la dent dure, nous avons la fausse bonne idée de lui montrer quelques épisodes de Raa Raa, Puppy et Pat Patrouille pour lui faire plaisir. Et là, les « encore », la frustration et les pleurs ont recommencé. Nouvelles discussions avec l’Amoureux et la prise de conscience qu’on allait dans le mur si les choses continuent comme ça. Nous rangeons la tablette dans une valise, expliquons au P’tit Cœur pourquoi il ne peut plus regarder les épisodes et réfléchissons à une stratégie de sevrage – je sais, les mots sont forts – qui commencera à notre retour de vacances. J’ai profité de la fin des vacances pour m’informer davantage sur les effets des écrans sur les jeunes enfants et ce que j’ai lu m’a glacé le dos.

A notre retour en France : c’était la tolérance zéro, bien décidés à lui faire oublier les écrans. Nous étions décidés à assainir son rapport à cet usage. Les deux premières semaines étaient difficiles pour tous les trois. Mais grâce à notre persévérance et notre implication, les choses sont vite rentrées dans l’ordre. Nous avons débranché la télé et rangé la tablette. Nous avons multiplié les jeux et les sorties en famille, les activités manuelles et les partages autour des livres. Nous avons aussi écouté de la musique et nous nous sommes mis à danser et à chanter ensemble. Les résultats étaient là. Nous avons retrouvé notre enfant curieux et calme. Il n’essayait plus d’allumer absolument la télé. Le bonheur et le soulagement qu’on a éprouvés nous ont poussé à continuer dans cette lancée. Nous avons aussi continué à nous informer sur les dangers des écrans pour décider ensemble quels usages nous allions en faire en famille. Quoiqu’il en soit, j’étais traumatisée par l’année qui venait de s’écouler (12 mois – 24 mois d’âge du P’tit Cœur). Forte de toutes les informations en ma possession, j’étais partisane du « plus d’écrans avant son sixième anniversaire ». L’Amoureux m’a immédiatement rappelé la réalité du monde dans lequel nous vivons. Nous avons donc défini les règles d’une utilisation saine des écrans pour notre famille.

Concrètement, nous avons décidé du moment où le P’tit Cœur aurait à nouveau le droit de regarder un dessin animé, le type de dessin animé, la fréquence, et le temps. Nous avons aussi décidé qu’il n’en regarderai qu’en notre présence, et uniquement à la télévision. Nous lui en avons parlé. Il était au courant des règles. Il les énonçait :

• Pas de dessins animés pendant la semaine.
• 2 ou 3 petits épisodes le week-end.
• Je demande l’autorisation de regarder mes épisodes.
• Je ne pleure pas lorsque le temps d’écran est terminé.

Il avait 2 ans 1/2. Il connaissait et respectait ces règles.

Nous avons enfin travaillé sur notre culpabilité de l’y avoir exposé alors qu’il ne nous avait rien demandé. Nous nous sommes pardonnés cette erreur et avons décidé de faire mieux. Nous avons construit un discours parental autour de l’utilisation des écrans pour que le P’tit Cœur voit et intègre que nous sommes sur la même voie (il n’obtiendra pas un oui de l’un quand l’autre lui dit non). Nous avons également décidé d’avoir un comportement exemplaire : ne pas être devant nos téléphones lorsqu’il est avec nous, et la télévision éteinte en semaine. En choisissant des mots adaptés à son âge, nous lui avons expliqué les dangers qui nous guettent si les nouvelles règles ne sont pas respectées par tous les trois.

Je vous raconte tout ça pour que vous compreniez aussi les dangers liés aux écrans chez les enfants. Le comportement de notre fils nous a mis la puce à l’oreille. Heureusement, nous avons pris des mesures rapidement. À mesure que je m’informais sur les effets des écrans sur le développement des enfants, j’ai réalisé que les crises de notre P’tit Cœur, qui me paraissaient graves, étaient dérisoires en comparaison de celles vécues par d’autres enfants, comme en témoignent leurs parents. Que ces enfants soient plus jeunes, du même âge, ou plus âgés que lui. Pourtant, nous avons fait ce qu’il fallait en ne négligeant rien. Nous avons anticipé le danger et sécurisé son environnement.

Notre enfant n’a pas souffert de problèmes de développement cognitif ou de langage pendant cette phase ni après cette année difficile. Avec le recul, je comprends qu’il n’a pas été surexposé aux écrans, bien qu’il ait failli l’être. En investissant également dans tous les autres champs de son développement (jeux, lecture, siestes, sorties, activités sportives, etc.), nous avons pu maîtriser les risques, et il n’y a pas eu de conséquences dramatiques.

Malheureusement, tous les enfants n’ont pas cette chance. Beaucoup de parents ne sont pas conscients des dangers invisibles liés à cette exposition. Il n’est pas rare que des bébés de 6 mois aient déjà un téléphone portable entre les mains et regardent des comptines et des dessins animés pendant des heures… Il y a un problème de société qu’il est urgent de prendre en considération !

Sommes-nous de mauvais parents ?

J’ai traversé une période très difficile, durant laquelle j’ai culpabilisé et me suis sentie comme une mauvaise mère. Tout a commencé avec une bonne intention : exposer mon enfant à la langue anglaise. Heureusement, j’ai fini par comprendre que je n’avais pas toutes les bonnes informations sur ce sujet. Je croyais qu’un épisode de 3 minutes, une ou deux fois par semaine, n’aurait aucune conséquence pour un enfant de 2 ans. Je n’imaginais pas que laisser la télé allumée pouvait affecter sa concentration, un peu comme on peut être affecté indirectement par la fumée d’une cigarette quand un fumeur fume à côté de nous. Très vite, j’ai été complètement dépassée par tout ça. Nous avons failli perdre le contrôle, et croyez-moi, cela peut arriver bien plus vite qu’on ne l’imagine.

Nous étions tous animés d’une bonne volonté : nous voulions que notre fils s’habitue à entendre l’anglais. Mais avec le recul, c’est presque effrayant de réaliser que nous avons confié cette tâche à un dessin animé, alors que son père est parfaitement bilingue. Lui aussi aurait pu lui enseigner des mots en anglais. Et pourtant, nous avons opté pour un dessin animé en anglais. Vous voyez où je veux en venir ? Nous sommes conditionnés ! Les fabricants de jouets électroniques, les grandes chaînes de télévision et les acteurs du numérique nous ont convaincus que seuls les écrans pouvaient remplir ce rôle éducatif de manière efficace et rapide. Pour apprendre les couleurs, les quantités, la politesse, la lecture, notre premier réflexe est de penser à une application à installer sur un smartphone, une tablette, un ordinateur, ou à un programme TV dédié. C’est absurde quand on y pense : cela manque de bon sens.

C’est encore plus troublant pour nous qui avons d’abord mis des livres entre les mains de notre enfant. Nous n’avons jamais songé à lui offrir une tablette, et d’ailleurs nous n’avons jamais compris l’intérêt qu’il y a à offrir à de tous petits enfants des tablettes (Android ou “éducatives”), des smartphones, des télévisions à mettre dans leurs chambres, des jeux vidéos, etc.

Nous avons offert à notre fils des hochets, des balles de pression, des jouets de toutes sortes, et nous avons joué avec lui dès sa naissance. Nous avons toujours été disponibles pour l’accompagner dans son éveil. Nous ne lui avons jamais donné un téléphone portable pour qu’il joue avec ! Et pourtant, poussés par je ne sais quelle pression, nous lui avons montré un dessin animé de 3 minutes. Seulement 3 minutes, mais ces 3 petites minutes ont failli tout faire basculer. On nous vante tellement les mérites du numérique pour l’éveil et les apprentissages des enfants, que nous n’en percevons même pas les effets délétères sur leur croissance et leur épanouissement.

Par exemple, quand ils deviennent colériques, grincheux et accrochés à ces écrans, on en rigole, on leur donne des surnoms comme “bébé Android”, “bébé 3.0”, ou “génération connectée”. Ou pire, on les gronde, on les punit, et on les étiquette d’enfants “têtus, sauvages, terribles, ou bêtes”. En réalité, c’est nous qui les rendons ainsi, en leur mettant ces objets entre les mains. Et ensuite, on se dédouane, on les tient responsables de toutes ces conséquences, sans même faire le lien entre leur exposition aux écrans et l’addiction qui en découle.

C’est aux parents de prendre leur responsabilité !

Il ne s’agit pas de culpabiliser ou de rejeter la faute entre papa et maman. Il s’agit simplement d’être honnête avec soi-même et de comprendre qu’un smartphone n’est pas un jouet à mettre entre les mains d’un bébé ou d’un enfant de moins de 10 ans. Il faut prendre conscience que YouTube n’est pas la seule option pour divertir les enfants. Laisser un enfant regarder des dessins animés dès le réveil, jusqu’au moment d’aller à l’école, puis à nouveau le soir après l’école pendant 1h, 2h ou plus, y compris le week-end et le mercredi après-midi, ne contribuera ni à tromper son ennui ni à le divertir de manière saine. Cela vaut aussi pour les jeux vidéo.

J’ai vu de mes propres yeux les effets d’une exposition précoce chez mon fils, et heureusement, pour nous, ce n’est plus qu’un mauvais souvenir. Mais qu’en est-il (qu’en sera-t-il) des enfants exposés dès leur naissance ? Cela me rend triste de penser à tous les parents qui ne prennent pas la mesure des dangers liés à cette exposition précoce.

J’espère que ce partage permettra d’informer un maximum de parents sur l’urgence de réguler l’usage des écrans chez nos enfants. N’hésitez pas à diffuser ce billet et les suivants autour de vous, par mail, sur les réseaux sociaux, ou simplement par le bouche-à-oreille. D’ailleurs, dans mon prochain billet, je vous parlerai d’un livre que j’ai lu et qui m’a profondément marquée : Quand les écrans deviennent neurotoxiques, protégeons le cerveau de nos enfants. Ce livre m’a tellement interpellée que je ne peux plus me taire à ce sujet !

Merci de m’avoir lue ❤

Jessie.